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網絡外部性理論分析

Tag：網絡  
    內容摘要：網絡外部性廣泛存在于電信、航空等領域。Katz和Shapiro (1985)正式定義了網絡外部性:隨著使用同一產品或服務的用戶數(shù)量發(fā)生變化,每個用戶從消費此產品或服務中所獲得的效用的變化。 

    “外部性”本來的含義是活動主體的行為給周圍或相關組織與個人帶來的影響,從經濟學角度,則是指市場的網絡效應,也稱為網絡外部性或消費的規(guī)模經濟。 

    網絡外部性的概念最早是由Rohlfs (1974)提出的,他認為當一種產品對消費者的價值隨著其他使用者數(shù)量的增加而增加時,該產品就具有網絡外部性。 

    網絡外部性廣泛存在于電信、航空等領域。Katz和Shapiro (1985)正式定義了網絡外部性:隨著使用同一產品或服務的用戶數(shù)量發(fā)生變化,每個用戶從消費此產品或服務中所獲得的效用的變化。與此同時,根據(jù)Katz&Shapiro的定義,網絡外部性分為直接網絡外部性和間接網絡外部性。直接網絡外部性是指使用同一產品的消費可以直接增加其他消費者的使用效用,如電話、互聯(lián)網等。間接網絡外部性是指消費者對一種產品的使用增加了另一種產品的價值,主要產生于基礎產品與輔助產品之間的技術上的互補性,例如VCD播放機于VCD碟片,PC機于應用軟件等。一種產品的互補品越多,那么該產品的市場需求也就越大。 

    通信和電子信息領域(ICT)最顯著的特征就是網絡外部性。下面以移動通信市場為例,來分析其網絡外部性效應。 

    其一,所有的移動通信用戶構成一個網絡。該網絡成員間的相互通信基本不受地點的限制,這種效用隨著使用同一網絡的用戶人數(shù)的增加而增加,表現(xiàn)為直接網絡效應。同時,用戶的增加使得基于移動通信平臺的增值服務增加,從而吸引更多消費者來使用移動通信,表現(xiàn)為間接網絡效應。 

    其二,某個移動通信運營商的用戶構成一個網絡。該網絡成員間的相互通信會更便宜,這種效用隨著使用同一網絡的用戶人數(shù)增加而增加,表現(xiàn)為直接網絡效應。同時,用戶的增加使運營商有動力增設營業(yè)網點,并針對用戶開發(fā)個性化的服務,從而吸引更多消費者選擇來加入該運營商的網絡,表現(xiàn)為間接網絡效應。 

    其三,使用同一種移動通信標準的用戶構成一個網絡。該網絡成員之間的通信質量更有保障,這個好處隨使用同一標準的用戶人數(shù)增加而增加,表現(xiàn)為直接網絡效應,同時,使用同一種標準的用戶越多,與該標準匹配的手機供應量越大,生產的規(guī)模經濟與競爭會使該類手機價格降低,表現(xiàn)為間接網絡效應。影響網絡外部性大小的因素包括網絡規(guī)模和兼容度。網絡規(guī)模越大,外部性經濟就越明顯,并且當網絡規(guī)模超過某一特定值即臨界值時,外部性就會急劇擴大但是當網絡規(guī)模超過網絡本身的承載能力時,則會產生負的網絡外部效應。例如當電信服務的需求超過電信網絡通道的承載能力時,網絡服務的質量將會下降,對某一個人的服務是以其他人得不到服務為代價的。在除夕夜長途電話往往打不出去,因為太多的人在占用著通道資源。 

    同時,網絡外部性與兼容度有關。如果兩項技術兼容,組合起來就產生了正的網絡外部性,當然,有時兩項技術并不直接兼容,存在著中間產品使它們互聯(lián)互通,例如,因特網和電話通信網是兩類不直接兼容的技術產品,這兩個網絡之間的橋梁(如Modem)使其能夠間接兼容,從而產生正的網絡外部效應。兼容性通常由某一技術標準來維持,現(xiàn)在網絡的競爭表現(xiàn)為技術標準的競爭,顧客和生產廠商都愿意選擇其他人廣泛選擇的系統(tǒng)或標準,因而,在存在網絡外部性的市場里,技術標準扮演著重要的角色,其持有者具有相對其對手的競爭優(yōu)勢。

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